Socialt arbejde i teori og kontekst

Denne grundbog giver et omfattende indblik i de centrale diskurser og teorier, der understøtter praksis i det sociale arbejde. Forfatteren Karen Healy, uddannet socialrådgiver og lektor ved University of Queensland i Australien, præsenterer systematisk og overskueligt de centrale ideer og begreber, der former de institutioner, der arbejder med mennesker.

Der gives en kritisk indføring i både teorier om den konkrete praksis og de ideer, der former de institutionelle praksiskontekster. Det sociale arbejde betragtes som en indgående kontekstafhængig aktivitet.

En model for socialt arbejde ligger gennem hele bogen til grund for analyse af de diskurser og teorier, der påvirker praksis. Socialt arbejde præsenteres via denne model som en dynamisk aktivitet, hvor især formål og praksis forhandles gennem interaktioner mellem den institutionelle kontekst, det faglige grundlag, formålet for praksis og rammer for praksis.

I bogens første del præsenteres forskellige diskurser inden for social- og sundhedsområdet, som til formålet er inddelt i henholdsvis: De dominerende diskurser: biomedicin, økonomi og jura. De traditionelle diskurser: psykologi og sociologi. De alternative diskurser: brugerrettigheder, religion og spiritualitet.

Udgivelsens anden del ser nærmere på det sociale arbejdes praksis. Fem centrale moderne praksisteorier inddrages med fokus på henholdsvis: problemløsning, systemteorier, styrkeperspektiv, antiundertrykkende praksis og postmoderne perspektiver.

Helt i bogens ånd er udgivelsen ikke blot tænkt som en teoretisk gennemgang men i lige så høj grad som et praktisk redskab, der aktivt kan bruges af læseren. Teoriernes anvendelighed og relevans for praksis illustreres løbende gennem konkrete cases, diskussionsoplæg, refleksionsøvelser samt opsummerende spørgsmål.

Rammen for praksis
Ud fra en kontekstuel tænkemåde tilstræbes det at arbejde med omgivelserne og ikke på trods af omgivelserne. Det centrale budskab i bogen er, at når man forstår de ideer, der ligger til grund for de institutionelle kontekster og formelle teoretiske grundlag, kan man kritisk forholde sig til dem og om nødvendigt være med til at ændre dem.

For at være en effektiv praktiker er det nødvendigt at forstå den kontekst, man arbejder i. Og ligeledes forstå den indflydelse, konteksten har. Samtidig er det også vigtigt at erkende, at man selv er aktiv deltager i og medskaber af de kontekster og rammer, som arbejdet udføres i.

De sproglige praksisser, som social- og sundhedsinstitutioner har tilegnet sig, konstruerer aktivt centrale begreber, der former institutionernes arbejde, inklusive formål og praksis for de socialarbejdere, der arbejder i disse institutioner. Diskurserne har indflydelse på, hvem der betragtes som ekspert, og hvem der betragtes som bruger, hvordan borgernes behov konstrueres, og hvilke former for interventioner der opfattes som legitime.

Det påpeges i udgivelsen, at socialt arbejde praktiseres i kontekst, men ikke går op i kontekst. Centrale begreber som fx begreberne om borgernes behov og socialarbejderens respons herpå – konstrueres gennem diskurser og praksisteorier, men de er ikke udelukkende produkter af disse diskurser og teorier.

I praksis bruges teorien ikke blot, men transformeres og udvikles i den specifikke anvendelse af disse ideer i forbindelse med håndteringen af borgernes behov. Forudsætningen er dog at forstå oprindelsen til de forskellige teorier for at kunne bruge dem kreativt og på et oplyst grundlag i praksis.

Ved kritisk at analysere hvordan viden bruges og udvikles, kommer rammerne for praksis til syne. Evnen til at formulere disse rammer øger samtidig evnen til at dele og udvikle denne tilgang med andre, herunder kolleger og borgere. Samtidig bliver det muligt at se svaghederne ved den pågældende ramme for praksis, og dette kan give retningslinjer for yderligere udvikling af rammen.

At bygge bro mellem teori og praksis
Udgivelsens primære formål er således ikke udelukkende at give et overblik over de centrale ideer og begreber, som former institutioner, der arbejder med mennesker – men i lige så høj grad at belyse hvilke muligheder og udfordringer disse ideer skaber i praksis. Dertil tilføjes vigtigheden af aktiv deltagelse i udformningen af det fremtidige sociale arbejde.

Og dermed er det nødvendigt at bygge bro mellem teori og praksis. Evnen til at formulere det teoretiske grundlag for praksis er fundamental for evnen til at vurdere og forbedre kvaliteten af de serviceydelser, der leveres.

Det slås fast, at alle professioner, socialt arbejde indbefattet, er afhængige af teoretiske rammer for praksis. Ligesom alle socialarbejdere baserer deres praksis på teoretiske antagelser, hvad enten de er bevidste om disse eller ej. Udgivelsen udfordrer dermed også den selvfølgelige forståelse og underkaster denne forståelse af praksis en kritisk undersøgelse.

Bogen igennem slås der tillige til lyd for, at alle har et ansvar for at udvikle det sociale arbejdes grundlag. Der opfordres til, at sociale fagpersoner aktivt bruger den viden, der er opnået gennem praksis, til at udvikle og kritisere det formelle grundlag for praksis samt de diskurser, der ligger til grund for udøvelsen af de forskellige serviceydelser. Målet er at skabe forandringer til fordel for de involverede borgere.

Det påpeges tillige, at praktikeres manglende deltagelse i diskussion og udvikling af formel teori betyder, at professionen ikke får adgang til indsigter fra en lang række perspektiver på praksis.

Anbefalelsesværdig grundbog
Udgivelsen henvender sig til udøvende socialarbejdere, studerende og undervisere i socialt arbejde, der ønsker at forstå det sociale arbejdes kontekster og tilgange. Den kan anbefales af en række grunde. Først og fremmest er den pædagogisk opbygget og skrevet i et letforståeligt sprog.

Ved gennemgangen af de forskellige diskurser og praksisteorier skitseres samtidig de forskellige tilganges styrker og svagheder. Opmærksomheden på perspektiv og vinkling skærpes gennem læsningen. Når én diskurs hævder at være udtryk for sandheden, undertrykkes andre erkendelsesformer og tilgangsvinkler til det sociale arbejdes praksis.

På tilsvarende vis er det usandsynligt, at en enkelt teori vil være fyldestgørende nok i alle situationer, og således er det hensigtsmæssigt at kunne benytte og kombinere en række forskellige praksisteorier. Socialt arbejde betragtes kontinuerligt som en mangfoldig og kontekstafhængig aktivitet.

Læseren opfordres løbende til at reflektere over de perspektiver, der præsenteres og forholde sig til, i hvor høj grad de kan anvendes i aktuelle praksiskontekster. Og dette er endnu en styrke ved udgivelsen. Der bygges bro til læseren, der inddrages som en naturlig del af forløbet. Her er netop ikke udelukkende tale om teori, men om muligheden for at kombinere teori og praksis. Her er heller ikke tale om passiv tilegnelse af information, men om aktiv deltagelse på såvel det mentale som det mere praktiske plan.

Endelig er det en opfordring til fagfolk inden for området til at bruge den viden, der er opnået gennem praksis til at udvikle og kritisere det formelle grundlag for det sociale arbejdes praksis og diskurser. Dette grundlag er udgangspunkt for og betinger standarden af de serviceydelser, der leveres. Formålet med denne kritiske tilgangsvinkel er at opfylde, realisere og forbedre de humanistiske og etiske målsætninger for faget på bedste vis.

Titel: Socialt arbejde i teori og kontekst
Forfatter: Karen Healy
Udgiver: Akademisk forlag
ISBN: 978-87-500-4055-2
Omfang:298 sider
Bestilling: www.akademisk.dk
Pris: 399 kr.